Thule EPOS 3 : le test et notre avis

C’est d’ailleurs ce point précis qui nous a tout de suite intéressé, car son système de fixation permettant de s’adapter à toutes sortes de cadres est particulièrement utile quand on voit aujourd’hui la multitude de design qui existe dans la conception des cadres chez chaque fabricant de vélos. Si vous avez des vélos électriques de dernière génération, vous avez peut-être déjà été confronté aux problèmes d’ajustement des bras de maintien sur un porte-vélos standard. Avec Le Thule EPOS 3, pas de problème à ce niveau-là, puisqu’il s’adapte à toutes les bécanes, électriques comme traditionnelles !

Pour ce qui est de la capacité de chargement, le porte-vélo Thule EPOS 3 peut supporter jusqu’à 60 kg avec un poids maximum de 30 kg par cycle. Par sa capacité de chargement prévue pour des vélos lourds, l’EPOS sera donc un très bon accessoire pour les vélos électriques standards, les VTT électriques ou encore les Fatbikes.

Un des gros points positifs du Thule EPOS 3 est sa fonction pliable très utile, pour le déplacer mais aussi pour le stocker soigneusement dans votre garage ou dans le coffre de votre véhicule. Sa structure se replie verticalement et les extrémités forment des poignées ergonomiques. Thule n’ayant pas fait les choses à moitié, il y a intégré également des petites roues pour le déplacer facilement d’un point à un autre, tout comme une valise à roulettes.

Bon à savoir : Un sac de rangement est commercialisé en option, afin que vous puissiez protéger votre porte-vélo de façon durable. Vous pourrez ainsi le préserver de la poussière et le stocker proprement dans votre garage ou dans le coffre de votre véhicule.

Comme sur tous les porte-vélos créés par le fabricant, les ingénieurs Thule réfléchissent toujours longuement pour améliorer chaque nouveau produit. C’est aussi pour cela qu’ils ont intégré à l’EPOS 3 une pédale facile à actionner au pied pour le basculement du porte-vélos. Ce dégagement permettant l’ouverture du coffre dans le plus grand confort, permet d’incliner rapidement le rack à 45 degrés.

Nous avons effectué la manipulation à plusieurs reprises avec 1, 2 puis 3 vélos. Ces nombreux tests élémentaires, mais pourtant très importants, nous ont permis de vérifier que les vélos restaient stables pendant le basculement mais aussi de valider la qualité et la solidité des systèmes d’attaches.

Bon à savoir : il faudra forcer un peu plus pour remettre le porte-vélo à l’horizontal si ce sont 3 vélos électriques qui sont montés sur l’EPOS 3 (car ils sont évidemment plus lourds) mais sans réelle difficulté, en revanche si vous utilisez des cycles classiques, l’accessoire bascule sans effort.

•  Le sac de rangement design et haut de gamme « Epos storage bag » pour protéger votre porte-vélo une fois plié
• Un Antivol câble ABUS qui nous semble indispensable pour la sécurité de nos vélos
• L’ingénieux « Bike repair holder » pouvant être très utile pour la maintenance des vélos lors de vos déplacements
• Le « Thule foldable loading ramp », une rampe pliable qui facilite le chargement et le déchargement des vélos lourds et qui se range astucieusement dans le porte-vélo
• Le « Thule extra long wheel straps », qui est un jeu de sangles extra longues pour le transport des vélos à empattement long comme certains FatBikes
• Les « Thule Carbon Frame Protector », sont des coussinets de protection en option,spécialement conçus pour les cadres en fibre de carbone

Voilà une innovation très intéressante, car les bras de maintien à tête rotative de l’EPOS 3 garantissent une sécurité supplémentaire pour nos vélos par rapport à un sanglage classique. En effet les sangles sont ici renforcées avec une âme métallique ce qui garantit non seulement une fixation sans faille mais ajoute aussi une protection supplémentaire contre le vol car pour les sectionner il faut un équipement spécifique.

L’autre innovation sont les bras de maintien télescopique équipés d’une tête rotative qui sont inclinables et peuvent s’adapter à n’importe quel type de cadre et de géométrie mais aussi à la roue arrière. Enfin chaque tête rotative est intégrée d’une serrure pour une sécurité supplémentaire et une tranquillité optimale.

Si vous êtes propriétaire d’un vélo avec cadre en carbone, il existe des coussinets de protection en option, les « Thule Carbon Frame Protector » spécialement conçus pour les cadres en fibre de carbone afin de répartir l’effort de serrage. En effet, vous ne le savez peut-être pas mais les matériaux composites comme le carbone n’aiment pas les charges mal réparties, c’est pourquoi Thule a créé ce système.

Si vous êtes un bricoleur capable d’effectuer la maintenance courante sur vos vélos, cet accessoire pourrait vous être très utile en randonnée pour :

• Le graissage de vos chaînes
• Le gonflage ou démontage des roues
• Le réglage des vitesses
• Le changement de pièces courantes

• Tout d’abord, assurez-vous que la dimension de votre boule d’attelage est bien de 50 mm.
• Sortez le porte-vélo EPOS 3 de son emballage.
• Comme le porte-vélo est un peu lourd, Thule nous a résolu ce problème en intégrant des roues sur le porte-vélo. Il vous suffit juste de glisser le porte-vélo comme une valise jusqu’à la boule d’attelage de votre véhicule.
• Ensuite, en gardant le porte-vélo toujours plié, on le soulève grâce aux poignées situées dans la partie haute de l’accessoire et on le place sur la boule d’attelage.
• Une fois le porte-vélo en place, on abaisse le levier principal, on ajuste si nécessaire avec la petite molette située sur le côté, à la hauteur de la boule d’attelage et on serre.
• Quand l’EPOS 3 est bloqué dans la bonne position, verrouillez-le, à partir de ce moment, il n’y a plus de risques de décrochage.
• Dès lors, vous pouvez brancher le connecteur d’alimentation du porte-vélo à votre véhicule pour la connexion de l’ensemble des feux arrière.
• Enfin, dépliez le porte-vélos pour y installer vos vélos en respectant l’ordre de chargement.

Quoi de mieux que de partir en vacances ou en randonnée l’esprit tranquille, car nous sommes tous pareils, dès que l’on prend la route, c’est à ce moment précis que commence la déconnexion !

C’est aussi à ce moment-là que nous avons besoin de savoir que nos vélos sont bien en place, qu’ils ne risquent aucun dommage et que l’on peut partir l’esprit serein. Comment charger en toute sécurité, c’est ce que nous avons testé pour vous….

• Une fois le porte-vélo en place, retirer les sangles de leur emplacement de rangement.
• Afin de bien équilibrer les charges, placer le vélo le plus lourd, le plus prêt du coffre de la voiture (et bien sûr le plus léger à l’extrémité).
• Positionnez le vélo dans les rails dédiés.
• Lever le premier bras télescopique afin de bien l’ajuster.
• Chaque bras possède une tête rotative ce qui permet d’avoir de nombreux points d’ancrage sur chaque vélo.
• Une fois le bras de maintien fixé au cadre, arrimez fermement la roue avant puis la roue arrière à l’aide des sangles à cliquet.
• Répétez cette opération pour les autres vélos toujours en quinconce afin de les équilibrer de la même façon.
• Enfin verrouillez chaque tête de fixation de cadre à l’aide de la serrure permettant de sécuriser chaque vélo grâce à une clé unique.
• A partir de ce moment-là vos bécanes sont prêtes à voyager.

C’est une petite astuce utilisée par de nombreux cyclistes et ce pour plusieurs raisons :

• Tout d’abord pour alléger le poids de nos vélos, car le poids de 3 vélos électriques montant assez vite et ne pouvant pas dépasser la charge maximale autorisée (ici 60 kg), nous préférons enlever les batteries.
• Enlever les batteries de nos cycles permet aussi de les protéger pendant le voyage car elles pourraient être endommagées sur des routes difficiles
• Et point non négligeable, les vélos sont plus légers pour le chargement et aussi le déchargement

Déjà la structure de l’EPOS en elle-même (en acier renforcé, en aluminium et en plastique haute résistance) garantit que vos vélos sont solidement en place, car quoi de plus important que de voyager en toute sérénité et sécurité ! C’est aussi pour cela que les ingénieurs de chez Thule ont intégré à chaque tête de fixation des bras de maintien télescopique le système « One Key System » qui permet de verrouiller efficacement chaque vélo.

Cependant si vous devez effectuer des longs voyages avec par exemple des arrêts déjeuners sur des aires d’autoroutes, Thule a été encore plus loin en y intégrant un Antivol câble en partenariat avec ABUS. Cet antivol que le fabricant a baptisé le « THULE High grade lock », vous permettra d’attacher et de sécuriser durablement l’ensemble de vos vélos grâce à un câble plastifié (pour éviter tout dommage sur vos bécanes) de 150 cm de long. Il est verrouillable avec une clé et il est adaptable pour assembler 2 ou 3 vélos. Nous l’aurions aimé un peu plus long mais il fait le job, avec son diamètre de 12 mm qui sera difficile à sectionner et ce qui dissuadera sans aucun doute les voleurs pressés et peu équipés !

Une fois le porte-vélo et les vélos en place et bien sécurisés, nous avons pris la route pour évaluer le comportement de l’ensemble.

Nous avons roulé sur tous types de routes, forestières, communales (plus ou moins bien entretenues), départementales et nationales et aussi sur autoroute à moyennes et grandes vitesses. Nous avons utilisé différents types de véhicules, breaks, berlines, citadines et également un van. Enfin, nous nous sommes servis de différents sortes de vélos (électriques, traditionnels, FatBikes) avec des roues et des guidons de tailles différentes.

Malgré un poids d’ensemble élevé, nous n’avons constaté aucun bruit parasite et cela peu importe notre vitesse et les routes empruntées. L’ensemble chargé avec 3 vélos reste très stable et même si au début de la route on vérifie régulièrement que tout se passe bien, au bout de quelques dizaines de kilomètres, on oublie vite qu’on a un rack chargé à l’arrière de notre véhicule !

Enfin, point non négligeable si vous devez partir pour des longues distances, même une fois chargé, le Thule EPOS 3 n’a pas un gros impact sur la consommation et l’autonomie de carburant de notre véhicule.

Le porte-vélo EPOS 3 de Thule est pliable ce qui facilite la mise en place et son rangement

Basculable à vide et avec ses 3 vélos, il facilite l’accès au coffre.

Il peut porter jusqu’à 3 vélos tant que le poids ne dépasse pas 60 kg

Nombreux accessoires en option pour encore plus de confort

Sécurité optimale avec les serrures antivol

Excellent rapport qualité prix

Homologué pour les cadres en carbone

Basculement limité pour les vans et les fourgons

Prix élevé

Nombreuses options à rajouter au budget :

• Sac de rangement haut de gamme « EPOS Storage Bag »
• Rampe en option « Thule Foldable Loading Ramp »
• Station de réparation « Thule Bike Repair Holder »
• Câble antivol « Thule High Grade Lock ABUS » 150 cm de long/1,2 cm d’épaisseur
• Coussinets de protection en option » pour cadres en fibre de carbone « Thule Carbon Frame Protector»

Thule nous a une fois de plus impressionné avec son Thule EPOS 3 en se démarquant comme toujours de ses concurrents par sa qualité de fabrication, sa robustesse et surtout sa facilité d’installation. Avec ce porte-vélos pour attelage destiné au chargement de 3 vélos, Thule crée non seulement un produit garantissant une sécurité optimale pour le transport mais également un accessoire facile à manipuler pour l’utilisateur.

Ce qui nous as tout de suite mis en confiance avec ce porte-vélos de chez Thule c’est la facilité déconcertante de la mise en place de l’accessoire sur la boule d’attelage. De la sortie du carton au positionnement du Thule EPOS 3 et enfin à la sécurisation avec la poignée de serrage façon frein à main associée à une serrure antivol dissuasive, cela nous a pris moins de 2 minutes.

Là où beaucoup de porte-vélos sont un peu justes en capacité de chargement, l’un des points forts de l’EPOS 3 est qu’il est conçu pour accepter des vélos lourds type électrique ou à pneus larges type FatBikes. Doté d’une capacité de 60 kg avec un poids maxi par vélo de 30 kg et un empattement de vélos possible jusqu’à 1350 mm, le Thule EPOS 3 offre une multitude de combinaison possible.

Nous avons vraiment apprécié cette capacité de chargement XXL combinée à des bras de maintien particulièrement astucieux. En effet, la conception des bras de maintien (qui sont télescopiques) associés à des ingénieuses têtes rotatives, permet de fixer les vélos sur différents points. Vous avez donc largement le choix et suivant la géométrie de votre bécane vous pourrez la fixer soit sur les différentes parties du cadre ou directement sur la roue arrière. Pour un transport en toute sérénité lors de vos voyages, le tout est sécurisé avec des serrures et des sangles renforcées de métal.

On ne va pas se mentir, le Thule EPOS 3 n’est pas un porte-vélos pensé pour les cyclistes occasionnels mais sans aucun doute pour les randonneurs réguliers ! Cet accessoire se situant dans le haut de gamme de chez Thule sera évidemment un investissement à réfléchir. Cependant, si vous êtes un cycliste passionné, les nombreuses fonctionnalités, la facilité de chargement et sa grande capacité à s’adapter à tous types de vélos en feront un porte-vélos qui s’appréciera sur le long terme.