Thule Easyfold XT3 : le test et notre avis

C’est sans aucun doute le point essentiel pour définir le porte-vélo qui va nous correspondre, car il ne sert à rien d’aller investir dans un accessoire avec une grande capacité si vous sortez uniquement avec deux vélos. Cela est la même chose si vous n’utilisez pas de vélos électriques ou de Fat Bikes qui sont plus lourds que des bécanes traditionnelles qui demandent donc des porte-vélos plus robustes, tels que celui que nous vous présentons ici.

Pour le Thule EasyFold XT3, le fabricant a ciblé les propriétaires de vélos à assistance électrique et autres vélos lourds avec une charge maximale totale de 60 kg pour l’ensemble de vos trois vélos. Avec ces caractéristiques, vous êtes donc tranquille pour une majorité de configuration, car le constructeur préconise également un poids maxi de 30 kg par vélo, évidemment 30 kg multiplié par 3 vélos ne pèse pas 60 kg, mais bien 90 kg, il vous faudra donc mixer les poids pour rester dans la marge de charge totale admise par l’EasyFold XT3.

Si vous randonnez en famille, et que tous vos cycles ne sont pas à assistance électrique, cela le fera sans problème. Cependant, si vous voyagez avec 3 VAE, vous devrez vérifiez le poids de vos vélos car si vous avez des VAE d’ancienne génération, il est fort possible que vous dépassiez la charge maxi. Pour ce type de configuration, nous vous conseillons d’enlever les batteries des vélos électriques et de les ranger dans votre coffre, c’est ce que nous faisons régulièrement et en général ça passe.

Avec sa fonction pliable façon ailes de papillon, le Thule EasyFold XT3 est vraiment très stylé. Cette fonction est pour nous importante car quand nous voyageons, nous avons souvent besoin de déposer le porte-vélos pour le ranger. Par exemple, si nous partons pour une randonnée de 2 ou 3 heures, une fois arrivée au point de départ de notre rando, nous le rangeons dans le coffre ce qui aurait été compliqué avec une version fixe. Nous partons donc ainsi l’esprit serein avec notre accessoire à l’abri. Pour info une fois pliée, la taille de l’accessoire est de 83 cm x 31 cm x 86 cm pour un poids de 23,1 kg, donc vraiment compact.

Côté utilisation, avec le Thule EasyFold XT3, comme le dit bien son nom, le pliage est simple et rapide. Il vous suffit de décrocher la sangle faisant aussi office de poignée, de la faire glisser dans l’encoche prévue à cet effet pour la ranger et de déplier les ailes. Cela se fait en quelques secondes, ce qui nous convient tout à fait car nous aimons les accessoires rapides à manipuler.

Une fois l’EasyFold XT3 déplié sa largeur totale est de 123 cm, sa profondeur de 86 cm et sa hauteur de 83 cm. Cela pourrait paraître imposant mais c’est la taille idéale pour pouvoir y charger des grands vélos. Si vos vélos ont des petits empattements, il sera donc peut être mieux de vous orienter vers un porte vélo moins large qui sera sans aucun doute aussi moins cher.

Si comme nous, vous avez déjà eu l’occasion de voyager avec un porte-vélo fixe (ce que l’on voit de moins en moins) vous avez dû rencontrer le désagréable problème d’avoir oublié quelque chose d’important dans votre coffre et de devoir décharger vos vélos pour le récupérer, eh bien ce n’est vraiment pas drôle… C’est aussi pour cela que nous conseillons généralement d’investir dans un porte-vélos avec cette option, car sur le long terme, c’est généralement un choix qu’on ne regrette pas !

Côté fonctionnement, le Thule EasyFold XT3 est à la hauteur de nos attentes. Le mécanisme de basculement fonctionne vraiment bien. Pour l’utiliser, c’est très intuitif, il suffit d’une simple pression sur la pédale de basculement et vous pouvez faire pivoter le rack chargé. L’opération se fait tout en douceur sans aucun risque d’endommager vos vélos. Pour remettre en place le rack, c’est pareil, il suffit de pousser sur le rack, et une fois l’ensemble en place, vous entendez un « clic » de blocage, à ce moment-là le rack est verrouillé en position route et ne bougera plus.

• Tout d’abord faites rouler le porte-vélo jusqu’à votre attelage à l’aide de la poignée dédiée.
• La première étape consiste à positionner le Thule EasyFold XT3 sur la boule d’attelage et ensuite d’utiliser le petit bouton de réglage pour enserrer parfaitement le crochet d’attelage.
• Après ces manipulations effectuées, il vous suffit d’abaisser complètement le levier principal ressemblant un peu à un frein à main pour un serrage total et de verrouiller l’ensemble avec la serrure antivol.
• Puis, branchez la prise 13 broches (adaptateur en option si vous avez une prise 7 broches) à votre véhicule.
• Ensuite, dépliez les ailes de l’EasyFold XT3, les feux et le support de plaque se mettent en place automatiquement.
• Une fois que tout vous semble bien en place, essayer de bouger latéralement le porte-vélo, si rien ne bouge, c’est bon vous pouvez charger vos vélos.

Pour le chargement des vélos, comme sur tous les porte-vélos, nous avons chargé les vélos les plus lourds et les plus imposants côté coffre, donc le plus près de la voiture. Une fois que vous aurez mis le Thule EasyFold XT3 en place, vous comprendrez immédiatement pourquoi, car l’espacement entre les vélos les plus près du coffre est plus important que celui des vélos les plus près de l’extérieur. Cela agit comme un détrompeur donc aucune chance de se tromper car l’espace entre les 2 premiers cycles est de 22 cm (pour les vélos les + imposants) alors que celui entre les 2 derniers (côté extérieur) est de 19 cm. Nous avons chargé en quinconce nos 2 VTT électriques puis un VTT enfant 12 ans standard, le chargement est facile et rapide, ce qui ne dénote pas avec la réputation du fabricant Suédois.

Comme sur la plupart de ses modèles haut de gamme, pour le Thule EasyFold XT3 le fabricant a intégré des bras de maintien spécifique. En effet, afin de faciliter la fixation des cadres, chaque bras de maintien est équipé du Thule AcuTight. Ce système facilite grandement l’arrimage de vos vélos, car il agit comme un limiteur du couple de serrage automatique. Très intuitive, cette fonctionnalité simplifie le chargement des vélos car avec elle plus besoin de réfléchir, vous serrez la poignée ergonomique et dès que vous entendez le clic, le serrage optimal est atteint. C’est simple et très efficace et surtout cela fait gagner du temps !

Comme tous les accessoires que Thule commercialise, le Thule EasyFold XT3 a lui aussi été testé à l’extrême. Pour rappel avant d’apposer son logo sur ses porte-vélos le fabricant fait d’innombrables tests comme la résistance au froid polaire, à la chaleur du désert, à l’eau, au vent fort mais aussi des essais de chute, des tests de résistance à la déchirure et aux chocs et bien sûr des crash tests. Comme vous pouvez le voir, avant de pouvoir être utilisé sur route, l’EasyFold XT3 a donc été testé en profondeur et cela bien au-delà de ses limites.

Afin de pouvoir voyager en toute quiétude et comme sur la plupart des accessoires de la marque, le Thule EasyFold XT3 est conçu pour des déplacements sans stress. En effet, le porte-vélo est verrouillable sur le crochet d’attelage à l’aide d’une clé unique, aucun risque donc de vous faire voler ce précieux équipement. Pour ce qui est des vélos, les bras de maintien sont, eux aussi, verrouillables à l’aide de la même clé.

Voilà le sujet qui intéresse tous les cyclistes, car peu importe la discipline, le but est pour nous tous, que nos vélos arrivent à bon port sans aucune égratignure. Lors de ce test, notre configuration de chargement était de 2 VTT électriques assez imposants et d’un vélo pour ado pour un poids total de 54 kg (une fois les batteries des 2 VTTAE enlevées et rangées dans la voiture pour gagner un peu de poids !).

Pour notre itinéraire, nous avons voyagé sur des petites routes, des départementales et sur autoroute. Le premier constat qui ressort est que même à grande vitesse, l’ensemble reste vraiment très stable et ne bouge pas d’un pouce. Etant donné que Thule préconise une vitesse maxi de 130 Km/h sur autoroute, nous avons tenté cela, et effectivement à cette vitesse le Thule Easyfold XT3 ne tremble pas !

Peu importe la vitesse, lors de nos déplacements, nous n’avons pas remarqué de bruit parasites, et ce, même sur terrains variés. Lors du déchargement, nous avons vérifié les cadres au niveau des fixations des pinces de maintien et nous n’avons constaté aucune rayure comme quoi, le système de fixation avec ses mâchoires en plastiques renforcées pourvues d’une partie souple à l’intérieur est vraiment efficace pour l’arrimage des vélos.

Sa grande capacité de chargement permettant de transporter des VAE, des VTTAE et des Fat Bikes

Ce porte-vélo se plie facilement en deux pour un rangement rapide lors de vos déplacements ou à la maison

Le transport façon valise pour le faire rouler près de l’attelage grâce à ses petites roues et sa poignée ergonomique

Le limiteur de couple de serrage automatique « Thule AcuTight » qui améliore grandement le serrage des pinces sur les cadres

Le Thule EasyFold XT3 est livré entièrement monté, pas besoin d’outil, ce qui permet une installation sur votre voiture en moins de 2 minutes chrono à la réception du carton

La fonction basculable est un vrai plus lors des déplacements

Les sangles à cliquets extra longues sont fixées au porte-vélos ce qui facilite l’arrimage des roues et évite qu’elles tombent au sol

Les protections contre le vol de l’accessoire et des vélos

Pour l’ouverture après basculement, il ne conviendra pas aux propriétaires de véhicules avec des grands hayons comme les Volkswagen Transporter California ou encore les Mercedes Marco Polo

Son poids de 23,1 kg qui est aussi un bon signe de robustesse

Les protecteurs de cadre en carbone sont en option (Thule Carbon Frame Protector)

Les sangles à cliquets pour des pneus allant de 3,1 à 4,7 pouces sont en option (Thule XXL Fatbike Wheel Straps 4,7″)

Commercialisé avec une prise 13 broches, si vous avez une 7 broches vous devrez acheter l’adaptateur en option

Le premier point que nous avons apprécié c’est la construction solide de ce modèle, ce qui pour nous reste un point essentiel. En le manipulant on ressent tout de suite l’expertise du fabricant Suédois spécialiste des solutions de transports de tous types de cycles.

Ensuite, vient le montage et encore une fois c’est un sans-faute car même si vous n’êtes pas bricoleur ou bricoleuse, la facilité de mise en place est impressionnante. Une fois sortie du carton, le montage nous a pris moins d’une minute, ce qui classe le Thule EasyFold XT3 parmi les meilleurs modèles du marché.

Concernant le chargement des vélos, il est assez rapide, il faudra tout de même un temps d’adaptation pour le réglage des bras de maintien car ce système aussi utilisé par d’autres fabricants demande un ajustement pour chaque bécane. Toutefois, la facilité que procure le système de verrouillage des cadres avec limiteur de couple, le fameux « Thule AcuTight » contrebalance, car avec cette fonction, le verrouillage devient très rapide avec un « clic » émis lorsque le serrage optimal est atteint.

Le point fort de l’EasyFold XT3 est sans aucun doute sa grande polyvalence car avec ses 1300 mm d’empattement possible et sa possibilité de charge de 30 kg par vélos (en respectant bien sûr les 60 kg de charge totale), il ouvre la route à un très grand nombre de vélos. Thule oblige, le comportement routier est ici d’un très bon niveau car d’ailleurs au bout de quelques kilomètres nous avons fini par oublier que nous avions un chargement à l’arrière de notre véhicule.

Enfin, ses fonctionnalités particulièrement bien abouties comme l’ingéniosité de la fonction pliable associée à des petites roues pour un transport façon valise, mais aussi la facilité d’utilisation de sa fonction basculable, nous ont largement convaincu.

Alors, bien sûr ce modèle haut de gamme de chez Thule reste un investissement mais sa conception avec des matériaux durables et sa fabrication faite en Europe font ici toute la différence. C’est aussi pour cela que le Thule EasyFold XT3 conviendra principalement à des cyclistes réguliers et passionnés qui apprécieront ses nombreuses fonctionnalités et sa facilité d’utilisation au quotidien.