Thule EasyFold 3 : le test et notre avis

Pourquoi choisir le Thule EasyFold 3 ?

Thule EasyFold 3 : l’essentiel

Thule EasyFold 3 : les fonctionnalités

Thule EasyFold 3 : la mise en place sur l’attelage

Thule EasyFold 3 : le chargement des vélos

Thule EasyFold 3 : la sécurité

Thule EasyFold 3 : le comportement routier

Thule EasyFold 3 : la vidéo officielle

Thule EasyFold 3 vs EasyFold XT3 : quelles différences ?

Peut-on transformer le Thule EasyFold 3 2 vélos en porte-vélos 3 vélos ?

À qui s’adresse le Thule EasyFold 3 ?

Pour qui le Thule EasyFold 3 n’est-il pas fait ?

Thule EasyFold 3 : les caractéristiques

Thule EasyFold 3 : le bilan

Thule EasyFold 3 : notre avis

Thule EasyFold 3 : vos questions fréquentes

L’EasyFold 3 se fixe sur une boule d’attelage standard, ce qui couvre la grande majorité des véhicules. On le positionne sur la boule d’attelage, on abaisse le levier (on ajuste la molette de pression si besoin) et on verrouille avec la clé. Ici, pas de système FIX4BIKE à vérifier et pas de boulons spécifiques sous la boule. Avant de confirmer l’achat, assurez-vous tout de même que votre attelage supporte la charge d’appui nécessaire (valeur S) : le poids du rack, des accessoires et des vélos s’additionne sur la boule, et c’est toujours la limite la plus basse qui commande.

Pour les propriétaires de bécanes imposantes, c’est une vraie bonne nouvelle : l’empattement maximal passe à 1 350 mm, soit 50 mm de plus que le XT3. L’empattement, c’est la distance entre les axes des deux roues du vélo, pas sa longueur totale. Pour un VTTAE ou un enduro avec un long débattement, ces 50 mm supplémentaires peuvent faire la différence entre un vélo qui tient correctement sur le rail et un vélo qu’on force à rentrer. La donnée figure souvent dans la fiche de votre cadre (ou sortez votre mètre) : vérifiez-la avant l’achat, ça évite les mauvaises surprises au chargement des vélos.

Déjà c’est ce que nous recherchions car avec 60 kg de charge totale et 30 kg par vélo, l’EasyFold 3 est clairement dimensionné pour deux VAE. Gardez à l’esprit que la plupart des vélos électriques récents pèsent entre 22 et 28 kg batterie incluse : on reste large pour un duo standard. Pour les bécanes plus lourdes ou d’ancienne génération, retirer la batterie et la ranger dans le coffre allège l’ensemble, à condition que la conception du vélo le permette facilement.

Un point que beaucoup de cyclistes sous-estiment : les 60 kg ne sont pas la seule limite à respecter. La charge d’appui de votre attelage (gravée sur la plaque constructeur de l’attelage du véhicule) doit couvrir le poids du rack, de ses éventuels accessoires et de vos vélos réunis. Pour un rack de 18,2 kg chargé de deux VAE, le total sur la boule grimpe vite. Lisez votre plaque avant de charger.

C’est l’argument qui a fait la réputation de la gamme, et il est bien au rendez-vous. Une fois replié, l’EasyFold 3 ne mesure plus que 31 × 70 × 81 cm. On déplie, on charge, on roule. Au retour, on décroche, on replie, on range dans le coffre. Aucun outil et surtout aucune prise de tête pour l’utilisation au quotidien. Sur le papier, c’est compact. En pratique, mesurez votre coffre avant : les 81 cm de hauteur peuvent poser un problème sur certaines citadines à ouverture étroite. Pour les berlines, les breaks et les SUV, ça passe sans difficulté.

Déplié, le rack fait 126 × 70 × 81 cm et affiche 18,2 kg sur la balance. C’est nettement moins que les 23,1 kg du XT3, et la différence se sent quand on soulève le rack pour le poser sur la boule ou pour le ranger. Si l’effort vous gêne, prévoyez de le faire à deux : la rampe de chargement pliable (référence 978700) aide à monter les vélos sur les rails, pas à soulever le porte-vélo lui-même.

Comme d’habitude, le basculement fonctionne comme on l’attend d’un Thule : une pression du pied sur la pédale et le rack pivote, libérant l’accès au coffre avec les vélos chargés. Le retour se fait d’une poussée vers l’avant, jusqu’au clic de verrouillage. C’est simple et vraiment intuitif.

Attention quand même : sur un van ou un fourgon avec un grand hayon vertical, le basculement ne suffira pas à dégager l’ouverture complète. Si vous êtes dans ce cas, nous vous conseillons de l’essayer sur votre véhicule avant de vous décider, ou de vous orienter vers un modèle à basculement plus généreux.

Thule propose un module additionnel (944700) pour passer de deux à trois vélos. Ses limites sont bien plus restrictives qu’un emplacement d’origine : on les détaillera dans le comparatif avec le XT3. Le point décisif : cette extension est annoncée indisponible en France sur la fiche Thule. Elle existe au catalogue belge, pas sur le marché français. Ne fondez pas votre achat sur cette option tant que sa disponibilité n’est pas confirmée chez votre revendeur.

Lors de ce test, la première mise en place a été une formalité et vous ne devriez donc pas rencontrer de difficulté. Voici les étapes concrètes :

• Vérifiez que votre boule d’attelage est propre, en bon état, et que la charge d’appui de votre véhicule couvre le rack et vos vélos.
• Approchez l’EasyFold 3 de la boule à l’aide des poignées de transport intégrées.
• Positionnez le mécanisme de fixation sur la boule et laissez le rack descendre jusqu’à ce qu’il repose de façon stable.
• Abaissez le levier de fixation (régler la molette de pression si besoin) et verrouillez à clé. Contrôlez que le rack ne bouge plus latéralement, sinon ajustez avec la molette de pression située sous le levier.
• Branchez la prise 13 broches de votre véhicule (un adaptateur 7 broches existe en option si nécessaire).
• Dépliez les ailes du porte-vélo : les supports de roue et le support de plaque d’immatriculation se mettent en position automatiquement.
• Et vérifiez le bon fonctionnement des feux arrière avant de prendre la route.

En bref, on pose, on serre, on verrouille. Pour ceux qui ont l’habitude des porte-vélos d’attelage, c’est une affaire de quelques minutes, première utilisation comprise. Les suivantes seront encore plus rapides, une fois les repères pris avec le levier et la hauteur de la boule.

Si c’est votre premier chargement, comme sur tous les porte-vélos d’attelage, on charge toujours le vélo le plus lourd côté coffre, c’est-à-dire le plus près du véhicule. L’espace entre les deux vélos est de 25 cm, ce qui laisse davantage de marge que les 22 cm du XT3 pour caser des bécanes larges côte à côte. Cela dit, 25 cm ne garantissent pas l’absence de contact entre les guidons et les pédales : positionnez les bras, vérifiez le jeu, et ajustez la hauteur des têtes pivotantes si nécessaire.

Si votre vélo a un cadre step-through, un cadre très fin ou une géométrie non standard, testez d’abord le placement des bras à blanc avant de charger sur le rack monté. La tête pivotante offre de la latitude, mais chaque cadre a ses particularités. Pour les cadres en carbone, suivez les consignes du fabricant du vélo sur les points d’appui autorisés et la pression max à exercer.

Point fort, pour les VAE lourds, la rampe de chargement pliable Thule (référence 978700) permet de faire rouler facilement le vélo vers les rails au lieu de le soulever. Un vrai plus au quotidien quand on charge et décharge plusieurs fois par semaine, surtout si vous avez des vélos électriques.

L’EasyFold 3 se verrouille à clé à deux niveaux : le porte-vélo sur la boule d’attelage, et les bras de maintien sur les vélos. C’est le même principe que sur les autres modèles Thule, et c’est rassurant pour les arrêts rapides que ce soit en course ou en randonnée. Les sangles renforcées en acier des bras ajoutent de la résistance (pas facile à couper !), et le bras verrouillable rend le démontage impossible sans la clé.

Pour les stationnements prolongés (restaurant, hôtel, aire d’autoroute), nous vous recommandons tout de même d’ajouter un câble antivol en complément ou des cadenas en U. Les serrures intégrées sont dissuasives mais pas inviolables. Si cela vous intéresse, Thule propose un antivol haute sécurité en option. On n’y pense pas forcément mais si vos vélos valent plusieurs milliers d’euros, vérifiez aussi les conditions de votre contrat d’assurance : un cadenas ne remplacera jamais une couverture adaptée.

On ne le rappellera jamais assez : les contrôles avant la route font partie du chargement. Rack bien serré sur la boule, bras encliquetés, sangles de roue tendues, feux arrière fonctionnels, plaque dégagée. C’est une habitude à prendre, pas une corvée. Si vous roulez pour la première fois avec le rack chargé, un arrêt après les premiers kilomètres pour vérifier que rien n’a bougé est un très bon réflexe.

Une fois chargé, tout se passe bien, les sangles renforcées en acier et le verrouillage en plusieurs points stabilisent parfaitement nos bécanes. Rien ne bouge. Une fois sur la route : pas de vibration, pas de mouvement latéral ni de bruit suspect. Comme sur la plupart des bonnes solutions de transport, quand le serrage est fait correctement, logiquement la route se passe bien. Si c’est votre premier porte-vélo attelage, le rack deux places a l’avantage d’être plus court qu’un modèle trois places, et ça se ressent dans chaque manœuvre.

Pour nous, c’est un vrai avantage au quotidien. On ne le souligne pas assez : quand on stationne régulièrement en milieu urbain ou qu’on manœuvre dans des espaces serrés, un porte-vélo deux places bien dimensionné est plus pertinent qu’un trois places qui dépasse de partout, surtout si on n’en a pas vraiment l’utilité.

Après nos trajets sur tous types de route, on a vérifié l’état des cadres aux points d’appui, on a regardé si les sangles ne se sont pas détendues et on a inspecté les serrages. C’est notre réflexe de fin de trajet, pas une opération compliquée. Nous vous conseillons de toujours vérifier cela après un trajet car dans le temps (pas tout de suite bien sûr) certaines pièces pourraient s’altérer et devront être remplacées. Lors de nos essais, aucun problème, les sangles rembourrées des têtes pivotantes ont réparti la pression sans marquer les cadres. Concernant les cadres en carbone, suivez toujours les recommandations du fabricant sur les zones de serrage préconisées.

Pour les primo-utilisateurs :

Le porte-à-faux réduit du modèle deux places ne dispense pas de prudence en marche arrière. Avec deux VAE derrière, ça dépasse quand même. Prenez vos repères les premières fois, c’est un coup à prendre.

C’est la question qu’on nous pose le plus souvent, et on comprend pourquoi : le nom EasyFold 3 prête à confusion avec l’EasyFold XT3. Pourtant, ce sont deux modèles bien distincts, deux générations, et surtout deux conceptions différentes du maintien des vélos.

L’EasyFold XT3 (référence 934100) est un porte-vélo trois places d’origine, équipé des pinces à molettes AcuTight : on serre autour du cadre avec un limiteur de couple qui clique quand le serrage est bon. L’EasyFold 3 (référence 944100) est un porte-vélo deux places de nouvelle génération, avec des bras amovibles à sangles renforcées acier et têtes pivotantes rembourrées. Le passage de la pince à la sangle, c’est la technologie de l’Epos qui descend dans la gamme : plus de latitude sur les cadres, un appui mieux réparti et une plage de compatibilité élargie de 20 à 90 mm contre 22 à 80 mm.

L’XT3 transporte trois vélos d’origine, sans accessoire supplémentaire, chacun limité à 30 kg. L’EasyFold 3 en transporte deux, avec la possibilité théorique d’en ajouter un troisième via l’extension 944700. La charge totale reste identique sur les deux racks : 60 kg, pas un gramme de plus, quel que soit le nombre d’emplacements.

La différence fondamentale : le troisième emplacement du XT3 est un rail identique aux deux autres, mêmes limites de poids, même empattement, même serrage. Celui de l’EasyFold 3, si l’extension est disponible, accepte seulement 17,5 kg, un empattement de 1 200 mm, des pneus de 3 pouces et un écart de 17 cm avec le vélo voisin. On est loin des 30 kg et 1 350 mm des deux rails principaux.

Pour un duo qui ne transporte jamais de troisième vélo, le choix est clair : l’EasyFold 3 est plus léger, plus compact et plus compatible avec les cadres modernes. Pour trois vélos habituels, surtout des VAE au-delà de 20 kg, le XT3 reste le rack adapté avec ses trois places à 30 kg chacune.

L’EasyFold 3 pèse 4,9 kg de moins que le XT3 (18,2 contre 23,1 kg). C’est la différence entre un rack qu’on soulève seul sans trop forcer et un rack qui demande un effort réel. Les dimensions pliées le confirment : 31 × 70 × 81 cm pour le nouveau, contre 31 × 83 × 86 cm pour l’ancien. C’est plus compact sur deux des trois axes, et ça se voit quand on range dans un coffre de berline.

En revanche, cette comparaison est asymétrique : on met en face un rack deux places et un rack trois places. Cinq kilos de moins, c’est aussi un emplacement de moins. La question n’est pas « lequel est le meilleur » : c’est « de combien de places avez-vous besoin ? »

Pas nécessairement. Si votre XT3 est en bon état, que ses limites de cadre (22 à 80 mm) et d’empattement (1 300 mm) correspondent à vos vélos, et que vous transportez régulièrement trois bécanes, garder votre matériel est la décision la plus sensée. L’EasyFold 3 apporte un gain sur les cadres modernes, le poids et le rangement, pas sur le nombre de places.

Pour un duo qui n’a plus besoin du troisième emplacement, le passage à la nouvelle génération se justifie pleinement. Pour les autres, la compatibilité reste le seul critère : si vos cadres passent dans les pinces AcuTight et que l’empattement de 1 300 mm vous suffit, ne changez pas pour changer. Pour le détail complet du XT3, consultez notre test du Thule EasyFold XT3.

La réponse est oui, le Thule EasyFold 3 pour 2 vélos est techniquement prévu pour accueillir un troisième vélo grâce à l’adaptateur Thule 944700. Cependant, cet accessoire n’est actuellement pas commercialisé en France.

L’adaptateur existe bien et le Thule EasyFold 3 Foldable Bike Add-on (référence constructeur 944700) permet de faire évoluer le porte-vélos 2 vélos vers une configuration 3 vélos. Il ne s’agit donc pas d’une différence matérielle entre les versions 2 et 3 vélos : Thule propose bien un accessoire permettant d’ajouter un emplacement.

Nous avons contacté Thule Europe afin d’obtenir une explication sur la disponibilité de cet adaptateur en France. Selon le fabricant, la configuration utilisant l’adaptateur ne possède actuellement pas la certification française XPR requise. Cette situation serait liée à une ancienne norme française qui impose certains essais supplémentaires lorsque l’adaptateur est utilisé.

Thule précise que l’EasyFold 3 reste conforme aux exigences légales européennes et aux normes ISO. La marque indique également que cette ancienne norme française doit prochainement être supprimée. Après cette évolution, l’adaptateur devrait pouvoir être homologué en France.

Ce qui est clair pour nous c’est que le Thule EasyFold 3 est parfaitement taillé pour les duos de cyclistes réguliers qui roulent en VAE. Surtout si vous partez deux à trois fois par mois en randonnée ou en week-end, que vous chargez et déchargez souvent, et que vous recherchez un porte-vélo qui se manipule vite sans galérer. Et enfin, si son poids léger, le pliage intégral et la compatibilité élargie avec les cadres modernes sont les trois critères que vous souhaitez.

Pour les duos de cyclistes très réguliers, les couples qui partent avec un grand vélo et un VAE, les pratiquants de VTT qui ont besoin de bras larges pour des cadres surdimensionnés : l’EasyFold 3 est une très bonne option. Comme nous en parlions plus haut, le transport d’un troisième vélo léger reste un atout avec l’extension, pas un argument d’achat pour l’instant sur le marché français tant que la disponibilité n’est pas confirmée.

Pour ce qui est du véhicule, l’EasyFold 3 conviendra à la plupart des voitures et on le voit le plus souvent sur les breaks, SUV et crossovers équipés d’une boule d’attelage standard et d’un hayon classique. Vérifiez la charge d’appui de votre attelage (méthode expliquée plus haut) et mesurez votre coffre pour le rangement plié. Pour les vans et fourgons à grand hayon vertical, comme nous en avons parlé : le basculement ne dégagera pas suffisamment l’ouverture. Testez donc sur votre propre véhicule avant de vous décider.

Si vous transportez trois vélos à chaque sortie, surtout des VAE au-delà de 20 kg, l’EasyFold 3 n’est pas la bonne réponse. L’extension ne supporte que 17,5 kg et n’est pas disponible (actuellement) en France : pour trois bécanes régulières, un rack trois places comme l’EasyFold XT3 fera le travail. Pour un usage très ponctuel, une ou deux sorties par an, le positionnement haut de gamme est surdimensionné par rapport à vos besoins. Des modèles plus simples existent pour ce type d’utilisation.

Si votre véhicule a un grand hayon vertical type van ou fourgon, le basculement ne suffira pas à dégager l’ouverture complète. Testez sur votre véhicule exact avant de vous décider, ou regardez du côté de l’Eufab Premium 2 Plus pour un basculement plus généreux. Les 18,2 kg du rack restent à soulever pour le poser sur la boule : pour nous ce n’est pas très lourd mais si cet effort vous gêne, prévoyez de le faire à deux. La rampe de chargement aidera beaucoup pour charger les vélos, pas pour le rack.

Poids de 18,2 kg : nettement plus léger que le XT3 pour un duo régulier

Pliage intégral en 31 × 70 × 81 cm, sans outil

Bras amovibles à sangles et têtes pivotantes : cadres de 20 à 90 mm acceptés

Empattement admissible de 1 350 mm, soit 50 mm de plus que le XT3

Écart de 25 cm entre les deux vélos pour des bécanes imposantes

Basculement chargé par pédale intuitive pour accéder au coffre

Serrures intégrées sur le rack et sur les bras de maintien

18,2 kg à soulever sur la boule d’attelage, peut-être un peu lourd pour certaines personnes.

Extension troisième vélo (944700) pour l’instant annoncée indisponible en France

Basculement insuffisant pour les grands hayons verticaux type van ou fourgon

Positionnement tarifaire haut de gamme

Compatibilité des sangles longues pour pneus 5 pouces en option

La première chose qui nous vient à l’esprit avec ce Thule EasyFold 3, c’est la cohérence de l’ensemble. Thule n’a pas simplement allégé un XT3 en retirant un rail : le fabricant a repensé le système de fixation en reprenant ce qui fonctionnait le mieux sur l’Epos, élargi la compatibilité des cadres et optimisé le format pour le rangement. Chaque choix technique répond à un usage concret du duo VAE, et ça se sent à la manipulation.

L’argument du poids mérite qu’on s’y arrête. Passer de 23,1 à 18,2 kg, ce n’est pas un chiffre marketing : c’est la différence entre un rack qu’on sort facilement du coffre et un rack qui demande un effort à chaque utilisation. Pour un couple qui charge deux à trois fois par semaine, cette différence-là pèse autant que les spécifications techniques.

Les bras amovibles à sangles sont, pour nous, l’innovation la plus pertinente de cette génération. Sur le XT3, les pinces AcuTight faisaient très bien le job sur les cadres ronds et standards. Pourtant, les sangles vont plus loin : elles enveloppent le tube au lieu de le pincer, acceptent des diamètres de 20 à 90 mm et fonctionnent sur des géométries que les pinces auraient refusées. C’est ce qui justifie totalement le passage à la nouvelle génération si vos vélos ont évolué.

Pour les propriétaires d’un XT3 en bon état, le changement n’est pas automatique. Si vos cadres passent dans les pinces, si l’empattement de 1 300 mm vous suffit et que vous transportez trois bécanes régulièrement, gardez votre matériel. L’EasyFold 3 même pour 3 vélos prend tout son sens quand les limites du XT3 commencent à frotter avec vos vélos actuels.

Thule livre avec l’EasyFold 3 une nouvelle génération qui ne ressemble pas à un simple rafraîchissement de catalogue. Le système à sangles, le gain de poids et l’empattement élargi répondent à des besoins réels du duo VAE moderne. Notre verdict : un rack abouti, facile à manipuler, intuitif à charger et surtout stable sur la route.